判断起重链条的质量，链条产品的可靠性是指“链条产品在规定条件下和规定时间内完成规定功能的能力”。

    “规定时间”是可靠性定义中的核心，因为可靠性是与时间有关的质量指标，它是指链条产品的工作年限，可以用时间单位来表示，也可以用周期、次数、里程或其它单位来代替。通常，链条产品的可靠性是随着使用时间的延长而逐渐降低。所以，一定的可靠性是对一定时间的而言的。

    “规定条件”是指链条产品的使用条件、维护条件、环境条件和实验规范等，这些条件对链条产品的可靠性都有直接的影响，在不同的条件下，同一产品的可靠性也不一样。所以，“规定条件”是衡量产品可靠性的前提。

    “规定功能”通常用链条产品的各种性能指标来表示。链条产品达到规定的性能指标，就算完成规定功能。否则，称该链条产品丧失规定功能。一般把产品丧失规定功能的状态称为产品“失效”，对可修复产品通常也称“故障”。应该指出，对于同一链条产品的规定功能，一般都是由若干项目组成的，按其重要程度依次排列。

    “能力”不仅有定义的含义，在可靠性工作中还必须有定量的规定，以便说明产品可靠性的程度。这对提高链条产品可靠性和比较同类链条产品的可靠性都是重要的依据。

      由于链条产品在工作中发生故障带有偶然性，所以不能仅看一个产品的情况，而是应该观察大量同类产品或根据一定数量的样品试验数据，经数理统计处理后，方能确定其可靠性的高低。